Soñadoras de la infancia

El ordenador constituye actualmente un recurso educativo que puede facilitar la adecuación de los aprendizajes a las necesidades especiales de los sujetos: como ayuda técnica, como ayuda comunicativa y como medio didáctico (Junoy, en Rodríguez Illera, 1990). 

Martí (1992) destaca cuatro características de los niños con necesidades especiales que son eficazmente tratados por el ordenador: 

- Problemas para entender la relación entre la acción que realizan y el resultado que se convierte. El ordenador muestra con total claridad las relaciones causa-efecto. 

- Presentan dificultades de interacción social y comunicación; problema que el ordenador soluciona ya que el usuario es perfectamente capaz de controlar el entorno virtual y mantenerse en contacto con usuarios sin necesidades especiales (sobre todo mediante Internet). 

- Bajo nivel de autoestima y confianza en sí mismos; el control de las tareas que les permite el ordenador, estimula la motivación y cambia las expectativas sobre las posibilidades de uno mismo, siempre y cuando puedan estar correctamente apoyadas por la gente que le rodea. 

- Dificultad a menudo para aprender por ellos mismos, para elaborar estrategias de solución de problemas, etc. Todo esto puede traer problemas de memoria y atención. Mediante el ordenador, pueden diseñarse situaciones de aprendizaje adaptadas a cada alumno.

Normalmente la informática se adapta de manera positiva entre los alumnos, muy al contrario de lo que pasa con algunos sectores del profesorado, como se ha dicho en el apartado anterior. 

Como ya hemos dicho, con las Nuevas Tecnologías el docente pasa a ser un simple guía en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Pero en esta tarea hay algunos aspectos que el profesor debe vigilar: 

- El alumno no debe perder excesivamente el tiempo en la navegación por los programas. 

- Se debe controlar que haga un buen uso del ordenador. 

- Se debe controlar que haga un uso correcto de la actividad, evitando que aproveche el ordenador (o la red) para utilidades que no sean buenas para su desarrollo o, sencillamente, para utilidades que no sean meramente las educativas señaladas por la actividad. 

- Potenciar habilidades cognitivas que difícilmente serían alcanzadas mediante otros medios. 

- Potenciar también la autonomía propia para "aprender a aprender". 

- Alto grado de interdisciplinariedad. 

¿Ordenador o profesor? El ordenador es a menudo una máquina que trabaja con más exactitud, precisión y perfección que el mismo profesor: nunca duda. Así pues, ¿la introducción del ordenador implica la sustitución del profesor? La respuesta es sí, siempre y cuando el profesor en el aula se limita a ser un simple ejecutor de programas educativos "mejores y más divertidos que él", sin poner nada más de su parte. Para ello no se necesita un docente, basta con un informático.

La respuesta es no, si el profesor sabe aprovechar el ordenador para todo lo que le supera, sabe guiar correctamente al alumno por el mundo de la informática para convertirlo en un ser autónomo y capaz "Aprender a aprender" por sí mismo, si sabe mostrarle una educación en valores más humana, si es capaz de enseñarle a acceder a la información y a seleccionar la más adecuada... El ordenador y el docente, aliados de esta manera, son una herramienta educativa insuperable.

¿Qué actitudes tienen los docentes ante la llegada de los ordenadores? Ferrer y Alcantud (1995) afirman que los profesores de la mayoría de países presentaron actitudes positivas hacia la llegada de estos aparatos y que, aunque en muchos lugares su utilización era mínima, afirmaban (y afirman) que este hecho ha contribuido a una mejora de la calidad educativa.

Sin embargo, hay gran cantidad de problemas entre los docentes y los ordenadores que podemos resumir en los expuestos por Cummins (en Tesouro, 1993) y Cuesta y Prat (1992): 

- La poca formación de los profesores en el uso y las posibilidades de las NTIC. 

- La mayoría del software educativo viene del extranjero y a menudo no se adecua a las necesidades de nuestro alumnado. 

- La resistencia a cambiar el currículo y el sistema educativo. 

- Una evaluación centrada en los contenidos, más que en habilidades o formas de aprendizaje. 

- Dificultad económica de reciclar el personal docente según las Nuevas Tecnologías. 

- Resistencia al cambio de importancia en los roles: el alumno cobra mayor importancia y es más autónomo, el profesor es un guía. 

- Los problemas de organización: falta de aulas, tiempo y recursos adecuados. 

- La falta de intercambio de experiencias entre escuelas muy separadas, especialmente de forma on-line. 

Por lo tanto, para el profesorado el principal problema viene derivado de una falta de dominio de las técnicas informáticas: por la falta de formación. También la inseguridad y una cuestión de “orgullo personal", ya que sus alumnos pueden llegar a dominar este mundo mejor que ellos mismos. A todo esto le tenemos que añadir el problema de elegir el material dentro de un mar de productos que, muchas veces, no se adapta a lo que nos interesa porque no lo hemos elaborado nosotros.

Respecto al punto de "resistencia frente al cambio de importancia de roles", los profesores deben mentalizarse de que su rol de "transmisores de conocimiento" tiene que cambiar. Con las Nuevas Tecnologías todo se transforma: "El alumno se vuelve gestor de su propio aprendizaje, el profesor se convierte en facilitador, colaborador y orientador de este proceso. Nuestra opinión en esta esperanza es la más probable y la más interesante de todas, un cambio de esta naturaleza en el ambiente de aprendizaje es estructural, afecta notablemente el clima escolar y posibilita formas de trabajo que probadamente favorecen la construcción de conocimiento y la práctica de habilidades y destrezas deseables ". (Zea, 2001, 2).

Otro problema que el software educativo les presenta a los docentes es la necesidad de tener que evaluarlo sin haber tenido ellos mismos preparación en su formación docente, es decir, sin antes haber recibido información de otros maestros con experiencia del producto (Rios, 2001). 

Por último, sobre la elaboración propia del software educativo, Antonio Bartolomé (1998), da referencias de algunos programas apropiados para estos casos, como serían: la Hypercard, el Authorware o el Director entre otros. Además de estos programas son necesarios, también, diseñadores gráficos, digitalizadores de audio, etc. Lo más importante no es que lo haga como un profesional, sino que se adapte a sus necesidades y a las de los alumnos.

Los principales problemas que presenta la incorporación de la informática en el aula (sobre todo en los centros públicos) son de carácter económico: los equipos a menudo son demasiado caros para la economía de una escuela. Además, una vez comprados, pronto se quedan viejos, ya que la tecnología avanza casi diariamente, y es muy difícil (y caro) mantenerlos actualizados. 

A todo esto podemos añadirle el problema de crear nuevas aulas donde poner estos ordenadores, lo que incrementa más aún los gastos: no todos los centros se pueden permitir el derecho de eliminar un aula cualquiera para crear un aula de informática decente. A menudo las aulas que hay en los centros son las justas, y podemos ver muchas veces cómo se han de incorporar los pocos equipos de que se dispone a compartir con otras aulas, como la biblioteca o aulas especiales para tratar asignaturas específicas. 

Si vemos que no es nada fácil crear un aula de informática donde poner todos los ordenadores, hoy por hoy, parece realmente difícil que el ordenador entre en las aulas normales de educación primaria. Si pretendemos que las Nuevas Tecnologías sean una competencia básica, además de un eje transversal en la educación, este hecho de incorporar el ordenador en el aula sería una enorme ventaja para facilitar el proceso de enseñanza-aprendizaje. Pero de momento, parece una utopía bastante lejana. 

Para lograr esto, suponiendo que no tenemos el impedimento económico, deberían trabajarse unas condiciones básicas: 

- Tanto alumnos como profesores deberían estar familiarizados con el sistema operativo que quieren y saber hacer las tareas mínimas (abrir archivos, copiarlos, borrarlos, ...). 

- También deberían saber porque utilizan cada programa según la actividad a desarrollar. 

- Otro aspecto importante sería formar grupos de trabajo, tanto homogéneos como heterogéneos, dependiendo de las necesidades de cada clase. Así estos grupos podrían trabajar de manera autónoma y el profesor tendría como tarea principal la de ayudar y orientar sus alumnos. Luego para calificar y mejorar se haría una evaluación de las actividades realizadas. 

La actual sociedad de la información, caracterizada por el uso generalizado de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en todas las actividades humanas y por una fuerte tendencia a la mundialización económica y cultural, conlleva una nueva cultura que supone nuevas formas de ver y entender el mundo que nos rodea, el uso de nuevas máquinas e instrumentos y la implantación de nuevos valores y normas de comportamiento.

En este nuevo contexto y para afrontar los continuos cambios que imponen en todos los órdenes de nuestra vida los rápidos avances científicos y la nueva "economía global", los ciudadanos nos vemos obligados a adquirir unas nuevas competencias personales, sociales y profesionales que, aunque en gran medida siempre han sido necesarias, hoy en día resultan imprescindibles.

En este apartado del blog se proporcionarán los fundamentos para entender el papel de la Tecnología en todos los ámbitos de la Educación, enfatizando en el desarrollo de un sentido crítico a la hora de utilizar estos recursos en los procesos de enseñanza y aprendizaje.